Les hérissons, ces petits mammifères nocturnes au charme irrésistible, sont des alliés indispensables pour nos jardins. Leur présence enrichit l’écosystème et fascine petits et grands. Découvrons ensemble leur régime alimentaire, ce qui les attire et comment les accueillir dans nos espaces verts.
Le festin des hérissons : un régime alimentaire varié et essentiel
Omnivores opportunistes, les hérissons possèdent un régime alimentaire très diversifié, qui évolue en fonction des saisons et des ressources de leur environnement. Voici quelques-unes de leurs préférences :
- Vers de terre : une source clé de protéines
- Coléoptères : des encas énergétiques appréciés
- Limaces et escargots : un festin qui aide aussi les jardiniers
- Chenilles et larves : un aliment riche et tendre
- Cloportes et mille-pattes : des crustacés terrestres au menu
Les hérissons se régalent également d’araignées, de sauterelles, de hannetons et de tipules. Leur appétit est impressionnant : ils peuvent ingérer plus de 300 petites limaces en une heure, contribuant ainsi à contrôler les nuisibles dans nos jardins.
En plus des insectes, leur alimentation peut inclure :
- Petits vertébrés : oiseaux, batraciens, lézards ou même souris
- Fruits tombés : particulièrement en automne ou en période de disette
- Baies sauvages : mûres et framboises
Adaptation saisonnière : un besoin vital pour la survie des hérissons
Les hérissons adaptent leur alimentation selon les saisons, ce qui est crucial pour leur survie. En automne, ils entrent dans une phase de hyperphagie, où leur appétit triple, leur permettant d’augmenter leur poids de 3% chaque nuit pour stocker des graisses en prévision de l’hiver.
Cette prise de poids est essentielle pour leur hibernation. Lorsque les températures descendent à 5-7°C et que la nourriture se fait rare, les hérissons entrent en torpeur prolongée, un état dans lequel leur température corporelle chute à 4°C et leur rythme cardiaque ralentit considérablement. Ils vivent alors sur leurs réserves de graisse.
Nourrir les hérissons dans votre jardin : conseils pratiques
Si vous souhaitez aider ces précieux alliés du jardin, voici quelques recommandations pour les nourrir correctement :
Aliments recommandés :
- Croquettes pour chat ou chien
- Pâtée pour animaux
- Œufs cuits écrasés
- Insectes déshydratés
- Fruits frais (avec modération)
Aliments à éviter :
- Lait de vache
- Aliments salés ou sucrés
- Restes de table
- Agrumes et fruits exotiques
- Poisson
Conseils pour nourrir en toute sécurité :
- Utilisez un récipient bas pour faciliter l’accès
- Placez la nourriture avant le coucher du soleil, les hérissons étant nocturnes
- Offrez toujours de l’eau fraîche, surtout en été
- Choisissez des aliments bio et sans pesticides si possible
Soins des hérissons orphelins : Si vous trouvez un hérisson bébé, il est important de ne pas lui donner de lait de vache. Utilisez du lait pour chiot ou chaton et nourrissez-le avec une seringue. Contactez un centre de soin spécialisé pour obtenir des conseils professionnels.
Protéger les hérissons : un impératif pour la biodiversité
Les hérissons jouent un rôle crucial dans l’équilibre de nos jardins et de la nature. Ils régulent les populations d’insectes et de mollusques, réduisant ainsi le recours aux pesticides. Leur présence est également un indicateur de la santé de l’écosystème local, contribuant à la biodiversité.
Cependant, leur population est en déclin en raison de plusieurs menaces :
- La diminution de leurs proies naturelles, en partie due aux pesticides
- La fragmentation de leur habitat, liée à l’urbanisation
- Les dangers liés à l’activité humaine (circulation routière, tondeuses, piscines non protégées)
Comment protéger les hérissons :
- Créez des passages entre les jardins pour faciliter leurs déplacements
- Installez des abris naturels (tas de bois, feuilles mortes, maisons pour hérissons)
- Limitez l’utilisation de produits chimiques
- Laissez des zones « sauvages » avec des plantes indigènes
- Sécurisez votre jardin (couvrez les piscines, soyez vigilant lors de la tonte)
Certaines plantes « mauvaises herbes », comme le gaillet gratteron, peuvent être bénéfiques pour les hérissons, leur offrant un abri et de la nourriture.
En comprenant mieux leurs besoins et leur alimentation, nous pouvons aider à protéger les hérissons et à préserver la biodiversité. Chaque jardin peut devenir un refuge pour ces alliés précieux. Offrons-leur un environnement sain et une alimentation adaptée pour contribuer à leur survie et à l’équilibre de nos écosystèmes.
